Bellissima discussione!!! Se non sono il master io prendo sempre il mago. Mi piace proprio perchè bisogna avere una buona dose di esperienza e di saggezza tattica per giocarlo al meglio; non basta attaccare a testa bassa (come il buon barbaro :?).
Tutto quello che avete detto sul ruolo del mago è giusto: serve per curare, potenziare e come artiglieria a distanza. Tuttavia dire che il mago langue ai margini della manovra mi pare una visione riduttiva: il mago attende gli sviluppi, anzi deve attendere, - infatti per lo più è l'ultimo a muovere - proprio per poter aiutare al meglio la squadra. Se gli altri sono finiti in una trappola li può curare; se viene trovato un mostro errante lo può attaccare (o addormentare o bloccare); a seconda di come sono andati gli attacchi deve decidere se finire un mostro o potenziare un eroe valutando i rischi di una o ell'altra opzione. Non parliamo se ha la bacchetta del richiamo, cha apre molte possibilità tattiche e qualche cilindro dal cappello in più (che metafora per un mago eh? :D).
Sul fatto che entri davvero in partita nelle ultime fasi non è del tutto vero; può capitare, ma dipende a mio parere in buona misura dai compagni di squadra e dal livello di affiatamento del gruppo. Un mago col bastone, LA Combo, il must, basta guardare la miniatura :D, insieme a compagni che sappiano come muoversi, può partecipare all'attacco senza esporsi (ovviamente lo farà se non serviranno i suoi incantesimi). Sono 2 dadi che possono fare la differenza. In certe situazioni, con goblin e scheletri per lo più, quando non può in diagonale, può rischiare anche l'attacco frontale se ai compagni è andata male e non è il caso nè di usare incantesimi, nè di lasciare che i compagni magari indeboliti subiscano un attacco di 2 dadi prima del prossimo turno.
Anch'io tempo fa avevo pensato ad un attacco magico a distanza per il mago che obbligasse a difendere con punti mente tipo "attacco mentale" ma con 1 solo dado da combattimento, in modo che potesse ammazzare in un colpo solo i mostri più deboli. Per i non-morti si può risolvere: i mostri con 0 PM non possono essere attaccati (mi pare ci sia qualcosa di simile anche nelle missioni di HQ ma non ricordo bene).
Però poi ho lasciato perdere, sono troppo legato alla versione tradizionale del mago :D Forse sarebbe molto meglio creare un personaggio nuovo sviluppando l'idea di base dell'attacco a distanza.